Något händer just nu

Lägg på. Stäng fönstret. Öppna inte dörren.

Du kan göra det i denna sekund, innan du har läst färdigt den här sidan. Det händer inget dåligt för att du lade på. Kom tillbaka och läs resten när du har gjort det.

Du får göra så här

Det svåraste med att lägga på är inte rädslan. Det är hyfset.

Du är uppfostrad att inte vara oartig mot någon som är artig mot dig. Bedragarna vet det, och det är det verktyg de använder mest. Brådskan, auktoriteten, tålamodet i rösten, allt är byggt för att det ska kännas fel att lägga på.

Det är det inte. En riktig bank, en riktig polis, ett riktigt barnbarn, en riktig myndighet finns alla kvar om tio minuter. Ingen av dem har något emot att du lade på för att kontrollera. Den enda som har något emot det är den som behöver att du stannar kvar i luren.

Du är ingen förklaring skyldig och du behöver inte motivera dig. Du kan säga detta och inget mer:

"Jag lägger på nu och ringer upp på ett nummer som jag själv tar reda på."

Lägg sedan på, oavsett om de har pratat färdigt eller inte.

De närmaste fem minuterna

1. 1

   Lägg ifrån dig telefonen.

   Hela vägen, på bordet. Om den ringer igen, låt den ringa. Om ett fönster inte går att stänga, håll in strömknappen tills hela apparaten stängs av. Du kommer inte att förstöra något.

2. 2

   Säg det högt till en enda person.

   Din man eller fru, en granne, din dotter, farmaceuten på apoteket. Vem som helst. Bedrägerier behöver att du är ensam och stressad, och att berätta för en annan människa vad som händer stoppar fler av dem än någon teknisk kontroll någonsin gör.

3. 3

   Ta reda på numret själv.

   På ditt kort, ditt kontoutdrag, din faktura. Ring sedan och fråga rakt ut: "Var det någon hos er som just ringde mig?"

Det är allt. Det är hela försvaret, och du har redan gjort den svåra delen genom att stanna upp.

Om du redan har gett dem något

Inget av det här är en katastrof, och vart och ett av fallen har ett nästa steg.

En kod från ett sms. Byt lösenord på det kontot nu, i den riktiga appen eller på en adress som du själv skriver in. Läs sedan sidan om nätfiske.

Ett lösenord. Byt det där, och överallt där du har använt samma. Ditt e-postkonto först, för det är det som kan återställa alla de andra.

Åtkomst till din dator. Stäng av den nu, med strömknappen, och läs vad du ska göra sedan (på engelska).

Ditt personnummer i USA (Social Security number). Här står vad det betyder och inte betyder (på engelska). Det är mindre allvarligt än de flesta befarar.

Pengar. Gå till Jag tror att jag blev lurad (på engelska) och börja med din bank. På den sidan spelar snabbheten större roll än allt annat.

Om någon står vid din dörr

Du behöver inte öppna, och du behöver inte svara genom dörren.

Ingen seriös kommer oanmäld för att hämta kontanter, guld eller ett kort. Inte ett elbolag, inte polisen, inte en bank, inte en domstol. Om de säger att de var väntade så stämmer det inte. Ring företaget på numret som står på din faktura medan de väntar utanför, eller ring 911 om du känner dig otrygg.

En sak till

Om du avbröt mitt i gjorde du helt rätt. Det finns inget pris för att prata färdigt med någon som ljög för dig, och inget pinsamt i att gå därifrån.

Och om det visar sig att det var på riktigt? Då ringde du upp två minuter senare och redde ut det, och ingen tänkte mer på saken. Det är den bytesaffär som hela den här webbplatsen bygger på: en liten, ofarlig fördröjning mot en förlust som inte går att ta tillbaka.

Gratis hjälp, ingen skyller på dig

• National Elder Fraud Hotline (nationella hjälplinjen mot bedrägerier mot äldre): 833-372-8311: måndag till fredag, klockan 10 på förmiddagen till 6 på eftermiddagen, Eastern (tid på USA:s östkust). Drivs av justitiedepartementet.
• AARP Fraud Watch Helpline (AARP:s hjälplinje mot bedrägerier): 877-908-3360: måndag till fredag, klockan 8 på morgonen till 8 på kvällen, Eastern (tid på USA:s östkust). Du behöver inte vara medlem.

Relaterat: De tre stegen · Tre tecken på att det är ett bedrägeri (på engelska) · Jag tror att jag blev lurad (på engelska)